Una content delivery network (CDN) è un gruppo di server installati in diverse località in tutto il mondo per fornire contenuti web su un’ampia area geografica molto più velocemente.

In questo articolo, impareremo come funziona una CDN e risponderemo alle domande più frequenti.

Iniziamo.

Cos’è una CDN?

CDN, nota anche come “content delivery metwork o rete di distribuzione di contenuti”, offre diversi punti di presenza (PoP) al di fuori del server di origine. Ciò consente ai siti web di gestire meglio il traffico trattando le richieste degli utenti più rapidamente, fornendo un’esperienza complessiva migliore.

In breve, stai utilizzando una CDN ogni volta che visiti un sito ad alto traffico come Amazon o raggiungi i tuoi amici su Facebook. I loro data center conservati consentono di portare tali contenuti molto più rapidamente indipendentemente dalla posizione geografica dei singoli utenti o dal server del sito web principale.

Estendendo i sistemi di distribuzione su una vasta area, i siti web possono ridurre il consumo di larghezza di banda e i tempi di caricamento delle pagine, risparmiando secondi preziosi sul tempo necessario per gestire più richieste degli utenti.

Leggi anche: Le migliori 10 Content Delivery Network (CDN) per WordPress

Che cos’è un server di origine?

Un server di origine è un computer che ospita la versione originale dei tuoi file web. Senza una CDN, i visitatori del tuo sito dovranno richiedere informazioni e ricevere la risposta direttamente dalla fonte primaria del tuo sito.

Se ogni richiesta deve tornare al tuo server di origine, il carico di lavoro del tuo sito web aumenterà. Inoltre, maggiore è la distanza tra l’utente finale e un server di origine, più a lungo l’utente dovrà attendere il caricamento di una pagina.

Ecco perché l’utilizzo di una CDN può aiutare a diminuire la latenza in quanto riduce il numero di reti che devono essere attraversate da una richiesta e la sua risposta nel raggiungere la destinazione finale.

Un CDN può anche proteggere il server di origine da attacchi DDoS o altre minacce online mascherando il server di origine e le richieste proxy dei visitatori, rendendo praticamente invisibile la fonte primaria.

Che cos’è un server CDN Edge?

Un server edge è un computer in grado di memorizzare nella cache il contenuto recuperato da un server di origine. Si trova in uno dei punti di presenza, che sono data center fisici sparsi in tutto il mondo.

I server CDN edge fungono da connessioni tra reti separate e consentono al traffico di fluire in modo rapido ed efficiente da una posizione all’altra.

Per ridurre il carico di lavoro su un server di origine e diminuire la distanza tra un visitatore e un web server, un server CDN edge memorizza i contenuti in posizioni strategiche il più vicino possibile al visitatore.

Di conseguenza, i visitatori sperimentano prestazioni migliori e tempi di caricamento più rapidi poiché in realtà richiedono contenuti da un server geograficamente più vicino.

Detto questo, i server di origine avranno anche meno probabilità di subire un degrado delle prestazioni quando si verifica un improvviso aumento del traffico del tuo sito.

Come funziona una CDN?

Come funziona una CDN

Le richieste vengono gestite da qualsiasi server di rete più vicino al dispositivo che ha effettuato la query. Memorizzando i dati nella cache e diffondendo più richieste per le stesse informazioni su una rete anziché su un singolo web server, il carico di traffico diventa molto più equilibrato. Ciò elimina problemi come velocità della pagina, arresti anomali del browser e interruzioni del servizio.

Il modo in cui una CDN potrebbe avvantaggiarti personalmente dipende dalle dimensioni del tuo sito, dalla sua posizione rispetto alla fonte di traffico principale e dalla quantità di traffico generato. Un’attività locale con una sede fisica che serve una piccola area geografica non trarrà grandi benefici da una CDN.

Tuttavia, se sei un imprenditore di e-commerce che ha bisogno di una portata più ampia o se il tuo sito web genera traffico intenso da diverse località, una CDN veloce ed efficiente ti aiuterà a mantenere il tuo vantaggio competitivo.

Ci sono quattro vantaggi principali nell’utilizzo dei server CDN. Ognuno di questi si basa sull’altro per aiutare a mitigare i problemi di gestione di contenuti complicati e di servire il traffico ad alto volume.

Le reti di distribuzione dei contenuti efficaci dovrebbero realizzare le seguenti quattro cose:

Riduzione del consumo di larghezza di banda

Una delle maggiori spese con alcuni servizi di hosting è la larghezza di banda. Conservare la quantità di larghezza di banda necessaria per gestire il traffico moltiplicando i punti di presenza mantiene bassi i costi.

Ciò si ottiene attraverso strumenti di ottimizzazione come la memorizzazione nella cache, che colloca i dati in un archivio temporaneo su diversi computer o dispositivi mobili per facilitarne l’accesso.

Maggiore velocità e prestazioni complessive

Uno dei maggiori contributori alle alte frequenze di rimbalzo è la latenza. Questo è il tempo maggiore necessario per trasferire le informazioni dalla fonte all’uso e viceversa. Di solito è causato da:

  • Ritardi nella lettura dei file a causa di spazio di archiviazione bloccato
  • Inconvenienti nell’elaborazione dei dati dal server
  • Tipo di trasmissione dei dati, come una rete in fibra ottica rispetto a cavi coassiali
  • Propagazione, o la velocità con cui i dati viaggiano da un nodo all’altro

Molti di questi problemi possono essere risolti, o almeno fortemente ridotti, utilizzando un’efficace rete di distribuzione.

Miglior sicurezza

Quando tutto il trasferimento dei dati viene effettuato da un singolo server, aumenta la tua vulnerabilità a eventi dannosi come attacchi denial-of-service (DDoS) e altre vulnerabilità .

In breve, gli attacchi DDoS sono richieste coordinate di informazioni condotte da più sedi e utenti in un momento prestabilito; possono anche essere distribuiti automaticamente tramite bot. Lo scopo di ciò è causare il crash del server a causa di sovraccarichi di traffico. Questo viene fatto per mezzo di una minaccia come l’estorsione e il ricatto o semplicemente per fare del male.

Gli attacchi DDoS possono continuare per ore o addirittura giorni, rendendo il sito web inaccessibile al traffico legittimo. L’utilizzo di filtri DDoS e la distribuzione delle query su più posizioni aiuta a prevenire esplosioni di traffico create artificialmente.

Puoi persino usare la tua CDN per tenere fuori gli hacker e proteggere i tuoi dati sensibili. Ciò è possibile perché le CDN aggiornano continuamente i certificati TLS/SSL , fornendo standard di autenticazione e crittografia più elevati. Inoltre deviano il traffico dal tuo server originale ai proxy.

Migliore distribuzione dei contenuti

Carichi di traffico pesanti e malfunzionamenti dell’hardware si traducono in tempi di inattività maggiori che la maggior parte dei siti web semplicemente non può permettersi. Distribuendo il traffico su più sistemi di distribuzione dei contenuti, la tua infrastruttura e i tuoi server avranno un carico minore da trasportare.

Ecco alcuni esempi che possono trarre il massimo vantaggio da una CDN:

  • e-commerce. Siti web come questi di solito ricevono carichi più pesanti di traffico e devono gestire richieste da molte posizioni diverse. Tuttavia, se il sito non fornisce le informazioni richieste a colpo d’occhio, si possono perdere innumerevoli opportunità. Distribuendo in modo efficiente i propri contenuti e fornendo una risposta più rapida, la CDN può prevenire picchi nel traffico web, evitando arresti anomali indesiderati sul server.
  • Pubblicità. Le aziende online fanno molto affidamento sugli annunci multimediali: possono essere sia semplici che innovativi, ma più efficaci dei metodi pubblicitari tradizionali. Tuttavia, questi tipi di annunci richiedono anche più risorse, il che può comportare tempi di caricamento del sito web scadenti. Più lento è il sito, più clienti lo abbandonano. Le aziende pubblicitarie hanno bisogno di CDN per risolvere questo problema poiché memorizzano il contenuto della cache più vicino all’utente finale, rendendo il caricamento del contenuto molto più veloce. Se è possibile mantenere il tempo di caricamento minimo, le prestazioni del sito web saranno migliori.
  • Il gioco online. Se la pubblicità ha bisogno di risorse elevate per i contenuti, i videogiochi hanno bisogno di risorse ancora maggiori. Questa è una delle sfide più grandi per l’industria del gioco online: continuare a fornire i migliori servizi possibili al maggior numero di persone in tutto il mondo. La tecnologia CDN consente ai giochi online di avere “zone di spinta” in cui gli sviluppatori di giochi possono archiviare grandi quantità di dati sui server CDN, il che significa che la necessità di richiedere dati direttamente dal server di origine è ridotta al minimo.
  • Divertimento. Il contenuto è il cuore del settore dei media e dell’intrattenimento. Da tali servizi di streaming come Netflix o Spotify ad altri media, il contenuto che offrono attrae milioni di persone ogni giorno. Tali servizi devono avere una solida strategia per la distribuzione dei loro contenuti per mantenere i loro siti web perfettamente funzionanti, indipendentemente da dove qualcuno stia cercando di accedervi.

Domande frequenti sulle CDN

Ecco alcune informazioni aggiuntive sui CDN che potresti voler conoscere:

Qual è la differenza tra CDN pull e push?

Alcuni provider CDN offrono la possibilità di scegliere tra una zona pull o push e la scelta di una dipende da molti fattori e priorità.
Ad esempio, una zona pull funziona “estraendo” il contenuto del sito dal server edge più vicino ed è il metodo più comune da utilizzare.
Gli utenti possono lasciare il loro contenuto sul server con una zona pull e riscrivere gli URL in modo che puntino alla CDN. Quando qualcuno richiede un file specifico, la CDN andrà prima al server originale, “tirerà” il file per l’utente finale e memorizzerà nella cache quel file quando qualcun altro desidera scaricarlo.
Questo metodo è adatto per i siti che ricevono una grande quantità di traffico poiché il contenuto rimane relativamente stabile e il traffico verrà distribuito uniformemente.
Tuttavia, una zona di trazione può, in alcuni punti, funzionare più lentamente. Ad esempio, i visitatori che proveranno ad accedere al file per la prima volta o a scaricarlo dopo che è scaduto potrebbero notare una piccola differenza di velocità.
Al contrario, la zona push richiede il caricamento dei dati nel cloud di archiviazione CDN poiché non esiste una fonte esistente in cui è stato archiviato il contenuto.
Questo metodo richiede che gli utenti siano essi stessi responsabili della fornitura di contenuti al CDN, “spingendoli” al server. Possono specificare il contenuto che viene caricato, quando scade e quando verrà aggiornato.
Tenendo presente questo, una zona push è consigliata per i siti a traffico minimo: il contenuto viene inviato una volta alla CDN e lasciato lì fino a quando non sono necessarie modifiche.

Una CDN funziona con i dispositivi mobili?

Sì. le CDN funzionano con qualsiasi dispositivo desktop o mobile che può essere connesso a Internet. Tutti i processi sono condotti dalla fonte, non dall’utente.

In che modo una CDN può velocizzare il mio sito web?

Ci sono tre modi in cui una CDN può aumentare i tempi di caricamento del tuo sito e la velocità complessiva:
Distribuisce e archivia diversi tipi di contenuto come immagini, testo e file multimediali avanzati per un accesso più rapido.
Riduce la larghezza di banda servendo i contenuti da più posizioni anziché spingerli fuori da un unico server.
Gestisce i picchi di traffico durante le ore di punta senza interrompere il servizio.

La CDN è sicura da usare?

La sicurezza è uno dei fattori più importanti quando si tratta di CDN. Pertanto i tuoi dati vengono crittografati quando vengono trasferiti da un endpoint a un altro. Anche la mitigazione DDoS è una preoccupazione significativa quando si tratta di sicurezza del sito web. Poiché le informazioni sono archiviate in più posizioni del data center, riduce le possibilità che i server siano sopraffatti se si verifica un tale attacco.

Una CDN è lo stesso di un servizio di hosting?

Le CDN non ospitano siti web, ma possono migliorare le prestazioni dei server ospitati utilizzando la memorizzazione nella cache e altri metodi di ottimizzazione per risparmiare larghezza di banda. L’utilizzo di una CDN può anche migliorare la velocità del sito web e prevenire problemi come interruzioni della connessione, scarsa sicurezza e consegna lenta dei contenuti.
Le content delivery network possono anche lavorare a stretto contatto con il tuo provider di servizi di web hosting . Mentre uno ti fornisce una piattaforma per ospitare il tuo sito web principale, la CDN fornisce i proxy per distribuirlo in modo più efficiente.

Quali tipi di siti web possono trarre vantaggio da una CDN?

Qualsiasi forma di sito web B2B (business-to-business) o B2C (business-to-consumer) che ha una base di utenti più ampia al di fuori della loro posizione geografica immediata può beneficiare di una CDN. Sono anche utili per blog e siti web con un volume di traffico elevato.

Che cos’è il contenuto statico e dinamico?

Il contenuto statico è qualsiasi file web che rimane lo stesso ogni volta che viene consegnato all’utente. Raramente cambia e non dipende dalle preferenze dell’utente. Questo tipo di contenuto viene solitamente archiviato in un server CDN in modo tale da rendere più veloce l’elaborazione, la cache e la consegna.
Al contrario, il contenuto dinamico cambia in base al comportamento dell’utente o ad altre variabili, come l’ora della visita, il dispositivo, la posizione, ecc.
Una pagina web con contenuto dinamico non avrà lo stesso aspetto per tutti, diventando così più personalizzata e interattiva. I siti e-commerce e le piattaforme di social media sono alcuni degli esempi più importanti di siti con questo tipo di contenuto.
Tuttavia, a differenza del contenuto statico, il contenuto dinamico non viene archiviato su un server. Invece, utilizza script lato server per generare un file HTML in tempo reale e quindi inviarlo al browser web dell’utente. Ecco perché il contenuto dinamico viene solitamente offerto da un server di origine, non da un server edge.

CDN e VPN: qual è la differenza?

Le reti private virtuali (VPN) proteggono l’identità dell’utente e utilizzano una gamma di server in posizioni diverse per aggirare le restrizioni geografiche e di altro tipo su determinati tipi di contenuto.
Le content delivery network velocizzano la consegna delle informazioni inviando e archiviando i contenuti del sito web su una rete di server, consentendo ai visitatori del sito di accedere alle pagine web dalla fonte disponibile più vicina. Tuttavia, entrambi forniscono ulteriori livelli di sicurezza per il tuo sito web.

Come scegliere una CDN?

Proprio come qualsiasi altro tipo di fornitore di servizi, non tutti i CDN offrono lo stesso livello di servizio, vantaggi o funzionalità.

CDN Cloudflare

Alcuni servizi CDN sono gratuiti, mentre altri offrono entrambi i servizi premium aggiuntivi. Cloudflare è una di queste società di sicurezza web, nota per essere uno dei servizi di rete di distribuzione di contenuti più affidabili oggi disponibili. 

Alcuni elementi chiave da considerare quando si cerca un servizio CDN sono il budget e i requisiti, inclusi i bisogni previsti in caso di crescita futura.

Per rispondere ulteriormente a questa domanda, ecco un elenco di funzionalità che ogni buona CDN dovrebbe avere:

  • Funzionalità push o pull. I proprietari di siti web dovrebbero decidere quale metodo di memorizzazione nella cache si adatta meglio al loro sito web.
  • Servizi di protezione dell’origine. Questa funzionalità funge da livello di memorizzazione nella cache aggiuntivo tra un server di origine e i server edge CDN, riducendo il carico di lavoro complessivo che l’origine primaria deve sostenere.
  • Funzionalità di registrazione. Consente agli utenti di cercare, archiviare, analizzare e monitorare i dati di registrazione e gli eventi da un provider CDN.
  • Controllo della cache. Questa intestazione della cache HTTP consente agli utenti di determinare come o quando una risorsa deve essere memorizzata nella cache insieme alla sua data di scadenza.
  • Possibilità di personalizzazione. Dovresti scegliere un servizio che ti permetta di modificare una CDN in base alle tue esigenze. Ad esempio, alcuni provider CDN offrono ai propri utenti l’accesso per personalizzare la consegna delle risorse, la SEO, le misure di sicurezza e l’esperienza mobile.
  • Protezione DDoS. Sebbene una CDN possa nascondere l’indirizzo IP della tua origine, hai comunque bisogno di un ulteriore livello di sicurezza per deviare gli attacchi a livello di rete, impedendo agli hacker di entrare potenzialmente nel tuo sito web.
  • Supporto HTTP/2. Assicurati che una CDN supporti HTTPS, che è molto più sicuro e fornisce prestazioni web più veloci rispetto al normale protocollo HTTP.
  • Diagnostica, analisi e reportistica. Questi strumenti sono necessari per monitorare lo stato generale di un server di origine, ottimizzare la configurazione della CDN, ecc.
  • Filtraggio geografico. Specifica percorsi specifici sul tuo CDN endpoint e determina le regole per limitare determinati contenuti in base alla posizione.

Leggi anche: I 3 migliori servizi CDN gratuiti per WordPress

Conclusione

Se desideri mantenere il tuo livello di servizio man mano che aumenti la tua presenza sul web, una rete di distribuzione dei contenuti affidabile e scalabile è un investimento valido.

In questo articolo, abbiamo imparato tutto su cosa è una CDN e come funziona, comprese alcune domande che potrebbero aver bisogno di una spiegazione più approfondita.

Buon lavoro.